Définition

Le mot massage, entré dans le dictionnaire au XIX° siècle, tire son étymologie du mot grec "massein", de l'hébreu "mashesh" et de l'arabe "mass" dont le sens est "palper, pétrir, presser légèrement".

Historique

Le massage remonte aux civilisations les plus anciennes. De la médecine traditionnelle chinoise remontant à plus de 4000 ans, à la médecine ayurvédique en Inde, sans oublier l’Antiquité grecque puis romaine, cette technique était une forme de thérapie naturelle curative et préventive. Elle visait le soin, l’esthétique et le confort.

A partir de l’époque romaine, le massage fut pratiqué dans des lieux de débauche, ce qui le classa pour de longs siècles dans la catégorie des méthodes proscrites en Occident.

Ce n’est qu’à partir du XVI° siècle, notamment grâce à un médecin français Ambroise Paré que le massage retrouve une place en Occident. La pratique obtint un regain de popularité avec les travaux du Suédois Per Henrik Ling au début du XIX° siècle. A cette époque, de nombreux instituts et établissements thermaux proposèrent du massage sur tout le continent.

Plus tard, face aux progrès de la médecine moderne, s’est développée une médecine parallèle, holistique qui allie le corps et l’esprit.

Aujourd’hui, les massages sont encore pratiqués à des fins thérapeutiques et esthétiques ; les massages de bien-être apportent une réponse à un phénomène croissant : le stress.